Jännitys alkoi vallata mieleni turnausta edeltävänä päivänä, lukuisista rauhoittelupuheista huolimatta. Olisihan edessä ensimmäiset pelini! Ilta sujui sulavassa kaaoksessa etsiessäni lämpimiä vaatekertoja, sopivia pelihanskoja, lähes unohtunutta vakuutusnumeroa ja lisää lämpimiä vaatekertoja seuraavan päivän varalle.
Huolimatta lyhyehköistä unista heräsin aamulla superhyvällä mielellä, ja vilkaistuani pihalle olin jo kiljua ilosta. Pakkasta viisi astetta ja poutasää, TÄYDELLINEN päivä pelaamiseen! Siispä, kassi olalle ja nokka kohti Laajavuoren Hiihtostadionia!
Viimeisten talkoohommien jälkeen itse ottelut pääsivät alkamaan. JRC:n naiset olivat jakaantuneet kahteen joukkueeseen, Pingviineihin ja Hylkeisiin. Itse pelasin jälkimmäisen riveissä, ja ensimmäinen ottelumme oli hyvissä ajoin aamupäivällä.
Lämmittelyn aikana jännityksenrippeet katosivat viimeistään hurjaan joukkohuutoon: JRC - HYLYKEET, ja kentälle marssi lauma positiivisesti latautuneita, itsevarmoja urheilijattaria. Ensimmäisen pelin kulku oli hieman sekavaa pelaajien, pallon ja kentän hakiessa yhteistä aallonpituutta. Muistikuvieni mukaan pelin 14 minuutin ajan juoksin kuin päätön kana aina sinne, missä uskoin paikkani olevan. Uuden JRC-ladyn sydän oli pakahtua ilosta kuunnellessa pelin jälkeen vastustajan hurraa –huutoa voittajille, elikkäs meille! Sitten äkkiä kuivaa päälle ja seuraavaa ottelua odottamaan.
Kauaa emme joutuneetkaan odottamaan, kun lämmittely alkoi taas. Seuraavassa ottelussa pystyin jo vähän ajattelemaankin, ja pelin kulku alkoi avautua ihan eri lailla. Kuviot tuntuivat loogisemmilta, ja treeneissä harjoitellut asiat selkeytyivät. Voiton vei jälleen JRC Seals.
Pelasimme päivän aikana vielä kaksi matsia. Taitavat joukkuetoverini veivät palloa vastustajan päätyyn ja puolustivat omaa päätyämme yhtenä tiiviinä joukkona, jossa oli mahtavaa olla mukana. Peli-ilo oli korkealla, niin kuin Snow:ssa kuuluukin, ja molemmat ottelut päättyivät Hylkeiden voittoon. Osalle pelaajista vielä lumessa möyryäminen maistui, ja he jatkoivat turnausta JRC Pingviinien mukana yhden ottelun verran.
JRC otti kolmoisvoiton turnauksessa Hylkeiden tullessa naisten sarjan ykkösiksi ja Pingviinien kakkosiksi, sekä miesten voittaessa oman sarjansa. Laajavuoresta poistui joukko hyvin mukiloitua ja iloista rugby –kansaa jatkamaan yhdessä iltaa saunan ja kolmannen puoliajan merkeissä.
Innolla tulevaa kesää odottaen,
Veera